EC presents EU Compass to regain competitiveness and secure sustainable prosperity

EU/EN - We are circulating the European Council's press release of 29 JANUARY 2025 on the EU Competitiveness Compass

On 29 January 2025, the European Commission presented the Competitiveness Compass. The Compass is intended to provide a strategic and clear framework to steer the Commission's work and sets a path for Europe to become the place where future technologies, services, and clean products are invented, manufactured, and put on the market, while being the first continent to become climate neutral.

The Draghi Report on 'The future of European competitiveness" identified three transformational imperatives to boost competitiveness, and the Compass sets out an approach and a selection of flagship measures to translate each of these imperatives into reality:

• Closing the innovation gap: The EU must reignite its innovation engine. The EC wants to create a habitat for young innovative start-ups, promote industrial leadership in high growth sectors based on deep technologies and promote the diffusion of technologies across established companies and SMEs. In this respect, the Commission will propose ‘AI Gigafactories' and ‘Apply AI' initiatives to drive development and industrial adoption of AI in key sectors. It will table action plans for advanced materials, quantum, biotech, robotics and space technologies. A dedicated EU Start-up and Scale-up Strategy will address the obstacles that are preventing new companies from emerging and scaling up. A proposal for a 28th legal regime will simplify applicable rules, including relevant aspects of corporate law, insolvency, labour and tax law, and reduce the costs of failure. This will make it possible for innovative companies to benefit from one single set of rules wherever they invest and operate in the Single Market.
• A joint roadmap for decarbonisation and competitiveness: The Compass identifies high and volatile energy prices as a key challenge and sets out areas for intervention to facilitate access to clean, affordable energy. The upcoming Clean Industrial Deal will set out a competitiveness-driven approach to decarbonisation, aimed at securing the EU as an attractive location for manufacturing, including for energy intensive industries, and promoting clean tech and new circular business models. An Affordable Energy Action Plan will help bring down energy prices and costs, while an Industrial Decarbonisation Accelerator Act will extend accelerated permitting to sectors in transition. In addition, the Compass foresees tailor-made action plans for energy intensive sectors, such as steel, metals, and chemicals, sectors which are the backbone of the European manufacturing system, but are the most vulnerable in this phase of the transition.
• Reducing excessive dependencies and increasing security. The EU's ability to diversify and reduce dependencies will hinge on effective partnerships. The EU already has the largest and fastest growing network of trade agreements in the world covering 76 countries that account for almost half of the EU's trade. To keep diversifying and strengthening Europe's supply chains, the Compass refers to a new range of Clean Trade and Investment Partnerships to help secure supply of raw materials, clean energy, sustainable transport fuels, and clean tech from across the world. Within the internal market, the review of the Public Procurement rules will allow for the introduction of a European preference in public procurement for critical sectors and technologies.

The three pillars are complemented by five horizontal enablers, which the Commission regards as essential to underpin competitiveness across all sectors:

1. Simplification: This enabler aims at reducing drastically the regulatory and administrative burden. It also involves a systematic effort to make procedures for accessing EU funds and getting EU administrative decisions simpler, faster, and lighter. The upcoming Omnibus proposal will simplify sustainability reporting, due diligence, and taxonomy. Furthermore, the Commission will facilitate doing business for thousands of small mid-cap companies. The Compass sets a target of cutting by at least 25% the administrative burden for firms and by at least 35% for SMEs.
2. Lowering barriers to the Single Market: For 30 years, the Single Market has been Europe's tried and tested engine for competitiveness. To improve its functioning across all industries, a Horizontal Single Market Strategy will modernise the governance framework, removing intra-EU barriers and preventing the creation of new ones. In addition, the Commission will take the opportunity to make standard-setting processes faster and more accessible, in particular for SMEs and start-ups.
3. Financing competitiveness. The EU lacks an efficient capital market that turns savings into investments. The Commission will present a European Savings and Investments Union to create new savings and investment products, provide incentives for risk capital, and ensure investments flow seamlessly across the EU. A refocused EU budget will streamline access to EU funds in line with EU priorities. 
4. Promoting skills and quality jobs. The foundation of Europe's competitiveness is its people. To ensure a good match between skills and labour market demands, the Commission will present an initiative to build a Union of Skills focusing on investment, adult and lifelong learning, future-proof skills creation, skill retention, fair mobility, attracting and integrating qualified talent from abroad and the recognition of different types of training to enable people to work across our Union.
5. Better coordination of policies at EU and national level. The Commission will introduce a Competitiveness Coordination Tool, which will work with Member States to ensure implementation at EU and national level of shared EU policy objectives, identify cross-border projects of European interest, and pursue related reforms and investments. In the next Multiannual Financial Framework, a Competitiveness Fund will replace multiple existing EU financial instruments with similar objectives, providing financial support to the implementation of actions under the Competitiveness Coordination Tool.

To summarise with regard to research and innovation, the following elements of the Competitiveness Compass appear particularly relevant:

• European Competitiveness Fund: according to the Competitiveness Compass, this Fund will replace multiple existing EU financial instruments with similar objectives. It is supposed to fund investments in strategic technologies - ranging from AI to space technologies, and from clean technologies to biotechnology - within the next Multiannual Financial Framework (MFF). The Fund is intended to contribute to mobilising private investment and supporting research and development.
• A new Competitiveness Coordination Tool will be set up in order for the Member States to set joint priorities for competitiveness in selected key areas and projects that are regarded as strategically important and of joint European interest (the Compass refers to the logic of the European Semester and of NextGenerationEU in this context). Some strategic areas are highlighted which require further investment in order to strengthen technological sovereignty and competitiveness (i.a. AI, semiconductors, quantum technologies, advanced materials, biotechnologies, clean energy technologies, robotics, space technologies, interconnected and autonomous mobility).
• Following up on the Draghi Report, the European Innovation Council (EIC) should be inspired by elements of the U.S. DARPA model in future. The EIC and the European Research Council (ERC) should be oriented on the same strategic interests and should collaborate more closely.
• The Compass also mentions the European Research Area Act. Drawing up this Act is part of Commissioner Zaharievas Mission Letter. It should be presented in 2026 and should deal amongst others with strengthening R&I investments, reaching the target of 3% of GDP spent on R&I, a stronger orientation of research funding on strategic priorities, and harmonising the funding priorities of the EU and the Member States.
• A European Innovation Act will also be prepared, building on a Start-up and Scale-up Strategy.
• The topic of Artificial Intelligence will continue to increase in importance. The Commission is planning an 'AI in Science Strategy' as well as an 'Apply AI Strategy', AI Factories and AI Gigafactories.

As a next step, the ECOFIN Council will discuss the Competitiveness Compass on 18 February 2025, and the Council Competitiveness (Single Market and Industry) on 6 March 2025. The European Commission is due to present its Work Programme 2025 and 'The Road to the next Multiannual Financial Framework' on 11 February 2025.

IT - Diffondiamo il comunicato del 29 GENNAIO 2025 del Consiglio europeo sulla Bussola UE per la competitività 

La Commissione ha presentato il 29 gennaio 2025 la bussola per la competitività, prima grande iniziativa di questo mandato che delinea una chiara cornice strategica per orientare i lavori della Commissione.

La bussola traccia il percorso che farà dell'Europa il luogo in cui le tecnologie, i servizi e i prodotti puliti futuri sono inventati, fabbricati e commercializzati e nel contempo il primo continente a impatto climatico zero.

Negli ultimi vent'anni l'Europa non è riuscita a tenere il passo con le altre grandi economie a causa del persistente divario nella crescita della produttività. Purché agisca con urgenza per affrontare gli annosi ostacoli e le debolezze strutturali che la frenano, l'UE dispone di quel che serve per invertire la tendenza: una forza lavoro talentuosa ed istruita, capitali, risparmi, mercato unico, infrastrutture sociali uniche nel loro genere.

Ursula von der Leyen, Presidente della Commissione europea, ha dichiarato: "L'Europa ha tutto quel che serve per vincere la corsa al vertice. Ma allo stesso tempo deve superare le sue debolezze per riconquistare competitività. La bussola per la competitività concreta le eccellenti raccomandazioni della relazione Draghi in una tabella di marcia. Ora abbiamo un piano. Abbiamo la volontà politica. Ci servono rapidità e unità. Il mondo non ci aspetterà. Tutti gli Stati membri sono d'accordo: è il momento di passare all'azione."

Tre principali aree di intervento: innovazione, decarbonizzazione e sicurezza

La relazione Draghi ha indicato tre esigenze trasformative per stimolare la competitività; la bussola definisce l'impostazione da seguire per ciascuna e presenta una selezione di misure faro per rispondervi, nelle linee che seguono.

• Colmare il divario di innovazione - L'UE deve riavviare il motore dell'innovazione. L'intenzione è instaurare un habitat per le nuove start-up innovative, promuovere la leadership industriale nei settori ad alta crescita basati su tecnologie deep tech e promuovere la diffusione delle tecnologie tra le imprese consolidate e le PMI. A tal fine la Commissione proporrà l'iniziativa sulle gigafactory di IA (AI Gigafactories) e la strategia per l'IA applicata (Apply AI) per guidare lo sviluppo e l'adozione dell'IA in settori chiave dell'industria. Presenterà piani d'azione sui materiali avanzati, le tecnologie quantistiche, le biotecnologie, la robotica e le tecnologie spaziali. Una specifica strategia dell'UE su start-up e scale-up affronterà gli ostacoli che impediscono alle nuove imprese di emergere ed espandersi. La proposta di un 28^o regime giuridico semplificherà le norme applicabili, compresi gli aspetti d'interesse di diritto societario, diritto fallimentare, diritto del lavoro e diritto tributario, e ridurrà i costi del fallimento. In questo modo le imprese innovative potranno fruire di un unico complesso di norme ovunque investano e operino nel mercato unico.
• Tabella di marcia comune per la decarbonizzazione e la competitività - La bussola ravvisa nei prezzi elevati e volatili dell'energia un problema fondamentale e stabilisce le aree di intervento che favoriranno l'accesso a un'energia pulita e a prezzi accessibili. L'imminente patto per l'industria pulita esporrà un approccio alla decarbonizzazione basato sulla competitività, che faccia dell'UE un luogo attraente per la produzione, anche per i settori ad alta intensità energetica, e promuova le tecnologie pulite e nuovi modelli di business circolari. Il piano d'azione per l'energia a prezzi accessibili contribuirà a ridurre i prezzi e i costi dell'energia, mentre l'atto legislativo sull'accelerazione della decarbonizzazione industriale estenderà le autorizzazioni accelerate ai settori in transizione. La bussola prevede inoltre piani d'azione specifici per i settori ad alta intensità energetica, come la siderurgia, la metallurgia e l'industria chimica, che costituiscono la colonna portante del sistema manifatturiero europeo ma sono anche i più vulnerabili in questa fase della transizione.
• Ridurre le dipendenze eccessive e aumentare la sicurezza - La capacità dell'UE di diversificare e ridurre le dipendenze ruoterà attorno a partenariati efficaci. L'UE gode già della rete più ampia e in più rapida crescita di accordi commerciali al mondo, che copre 76 paesi in rappresentanza di quasi la metà degli scambi commerciali dell'Unione. Per continuare a diversificare e rafforzare le catene di approvvigionamento europee, la bussola evoca una nuova gamma di partenariati per il commercio e gli investimenti puliti che contribuiscano a garantirle l'approvvigionamento di materie prime, energia pulita, combustibili sostenibili per i trasporti e tecnologie pulite da tutto il mondo. Nel mercato interno la revisione delle norme sugli appalti pubblici consentirà d'introdurvi una preferenza europea nei settori e tecnologie critici.

Cinque attivatori trasversali per la competitività

I tre pilastri sono integrati da cinque attivatori trasversali, essenziali per sostenere la competitività in tutti i settori.

1. Semplificazione - Volto a ridurre drasticamente gli oneri normativi e amministrativi, questo attivatore implica lo sforzo sistematico di semplificare, accelerare e snellire le procedure per accedere ai fondi dell'UE e ottenere decisioni amministrative dell'UE. L'imminente proposta omnibus semplificherà l'informativa sulla sostenibilità, la dovuta diligenza e la tassonomia. La Commissione agevolerà altresì l'attività d'impresa per migliaia di piccole imprese a media capitalizzazione. La bussola fissa l'obiettivo di ridurre almeno del 25% gli oneri amministrativi per le imprese in generale e almeno del 35% per le PMI.

1. Ridurre gli ostacoli al mercato unico - Da 30 anni il mercato unico costituisce il motore collaudato della competitività dell'Europa. Per migliorarne il funzionamento in tutti i settori, la strategia orizzontale per il mercato unico modernizzerà il quadro di governance, rimuovendo gli ostacoli che esistono all'interno dell'UE e impedendo che se ne erigano di nuovi. La Commissione coglierà l'occasione per sveltire i processi di definizione delle norme e migliorarne l'accessibilità, in particolare per le PMI e le start-up.

1. Finanziare la competitività - Manca nell'UE un mercato dei capitali efficiente che trasformi i risparmi in investimenti. La Commissione proporrà un'Unione europea dei risparmi e degli investimenti per creare nuovi prodotti di risparmio e di investimento, fornire incentivi per il capitale di rischio e garantire la fluidità dei flussi di investimenti in tutta l'UE. Il riorientamento del bilancio dell'UE razionalizzerà l'accesso ai fondi dell'UE in linea con le priorità dell'Unione. 

1. Promuovere le competenze e posti di lavoro di qualità - Il fondamento della competitività dell'Europa è costituito dai suoi cittadini. Ai fini di una buona corrispondenza tra competenze ed esigenze del mercato del lavoro, la Commissione presenterà un'iniziativa per costituire un'Unione delle competenze incentrata sugli investimenti, sull'apprendimento permanente e in età adulta, sulla creazione di competenze adeguate alle esigenze future, sul mantenimento delle competenze, sulla mobilità equa, sull'attrazione e sull'integrazione di talenti qualificati provenienti dall'estero e sul riconoscimento di diversi tipi di formazione che consenta alle persone di lavorare in tutta l'Unione.

1. Migliore coordinamento delle politiche a livello nazionale e dell'UE - La Commissione introdurrà uno strumento di coordinamento per la competitività, tramite il quale assicurerà la collaborazione con gli Stati membri per garantire l'attuazione a livello nazionale e dell'UE degli obiettivi strategici condivisi dell'Unione, individuare i progetti transfrontalieri di interesse europeo e portare avanti le riforme e gli investimenti collegati. Nel prossimo quadro finanziario pluriennale un fondo per la competitività sostituirà molteplici strumenti finanziari dell'UE vigenti che perseguono obiettivi analoghi, fornendo sostegno finanziario all'attuazione di interventi nell'ambito dello strumento di coordinamento per la competitività.

Contesto

Il 27 novembre 2024 la Presidente von der Leyen ha annunciato quale prima grande iniziativa della Commissione in questo mandato la definizione di una bussola per la competitività, basata sulla relazione Draghi e destinata a delineare la cornice dei lavori della Commissione sulla competitività nel corso di questo mandato.

Nel discorso sullo stato dell'Unione del 2023 la Presidente von der Leyen ha annunciato di aver chiesto all'ex presidente del Consiglio dei ministri italiano Mario Draghi di preparare una relazione sul futuro della competitività europea. Il rapporto Draghi avverte che l'Europa non potrà più contare su molti dei fattori che ne hanno sostenuto la crescita in passato. Espone una diagnosi netta e formula raccomandazioni concrete per traslare l'Europa su una traiettoria diversa. Molte delle raccomandazioni hanno già trovato riscontro negli orientamenti politici e nelle lettere d'incarico che la Presidente ha trasmesso ai membri del Collegio.